美國軍隊“永遠準備好，永遠在那里”

在美國，救災工作一般是先由地方政府負責，如果災難超出其應對能力，就可以向聯邦政府和總統請求派遣救援隊進行支援。此時，聯邦緊急事務管理局(FEMA)將擔起主責——負責派遣救援隊進行救災及災后重建等工作。

FEMA自2003年3月1日成為美國國土安全部的組成部分。截至2011年10月8日，FEMA共有7474名員工。其辦事機構包括位于華盛頓哥倫比亞特區的總部、10個地區辦公室和國家緊急事務培訓中心等。

FEMA的救災工作覆蓋面廣，分工細致、專業化高。公共救助中，政府會派專業救援隊修復公用設施、清除廢墟等，就連清理斷木樹枝都有專業的砍樹隊來負責。

白宮網站上顯示，救災過程中，如果需軍隊參與，通常由FEMA提出請求，經國防部評估并由國防部長批準后，軍隊便可進入災區。

國民警衛隊是美國預備役部隊之一，但它又不同于以軍事作戰為目的的后備軍，如果地方遭受洪水、地震和颶風等自然災害，這支部隊常常可以成為重要的救援力量。

作為美國軍隊歷史最悠久的組成部分，國民警衛隊的座右銘是“永遠準備好，永遠在那里”，這也是他們始終準備著捍衛美國民眾利益和國家安全的真實寫照。2005年，颶風“卡特里娜”橫掃墨西哥灣沿岸的密西西比州和路易斯安那州，被稱為美國歷史上損失最慘重的自然災害之一。當洪水沖垮新奧爾良市的防洪堤壩，地處密西西比河下游的新奧爾良即將成為一座“水城”和煉獄之時，人們看到，5萬多名國民警衛隊員迅速參與了救援，并在努力維持災區秩序。

不過，這次災害救援中也出現了一些混亂。國民警衛隊由各州政府指揮，不受聯邦政府直接管理，導致了救災工作不能充分協調。出現了這樣的情況令美國政府意識到，要將軍事力量整合起來參與救災。于是，近些年來，國民警衛隊的“聯邦屬性”愈發凸顯。

“卡特里娜”颶風肆虐期間，美國的準軍事化部隊海岸警衛隊及其直升機也成了重要的救援力量。海岸警衛隊官方網站顯示，此次災難期間，他們在搜尋和救援、海上污染應對和海上貿易管理3個主要方面發揮了重要作用。

數據顯示，有大約6萬名災民需要從屋頂或被淹沒的房子里救出，海岸警衛隊成功救出了33500多人，并將其中9409名需要醫療救助的人送至安全地帶，參加救援的海岸警衛隊隊員超過5600人。

日本培養多種救援力量

位于環太平洋火山地震帶上的日本列島地震頻發，作為因應措施，日本建立起了比較完善的救災體制并培養了多種救援力量。

總務省消防廳和地方政府的消防廳是地震救災的重要部門，平時經常進行防災訓練，發生地震等自然災害時，消防隊員便成為重要的救援力量。

1995年1月阪神大地震發生時，日本全國41個都道府縣約有3萬名消防隊員前往援助。當時，由于沒有對消防援助部隊的活動、編制等進行規范，曾在指揮管理等方面引起諸多混亂。

阪神大地震后，日本吸取了教訓。為了在地震發生時能夠進行有效的迅速救援，日本于當年7月建立了“緊急消防援助隊”制度，消防廳長官將全國消防隊中的一部分部隊登記為緊急消防援助隊。根據《消防組織法》，災區的消防力量難以應對災害時，可以向消防廳長官要求派遣緊急消防援助隊參與救災活動。